Depuis des siècles, l’architecture gothique des collèges de l’Université de Cambridge éveille la fibre grimpeuse chez les jeunes étudiants. Par attrait du danger, défi sportif ou simple nécessité de rentrer après le couvre-feu, les étudiants de Cambridge ont de tout temps pratiqué l’escalade nocturne. Ils ont même publié un guide, The Night Climbers of Cambridge, dont la première parution remonte à 1937. Rédigé par Noel Howard Symington sous le nom de plume Whipplesnaith, ce livre décrit les techniques et les parcours permettant de réaliser divers exploits comme escalader King’s Chapel, grimper l’O’Hara Pinnacle et s’évader de chez Marks and Spencer.
Bon nombre des gouttières en fonte qui facilitaient ces expéditions ont été remplacées par des équivalents moins solides en plastique.