Le chercheur en résidence Christopher Drew Armstrong présente sa recherche :

Depuis sa publication en 1764 et pendant les deux siècles et demi qui suivirent, le livre History of the Art of the Ancients (Geschichte der Kunst des Altertums) de Johann Joachim Winckelmann a occupé une place prépondérante dans la littérature, propulsant le développement de l’histoire de l’art et de l’archéologie grecque au rang de disciplines académiques… En France, son alter égo fut Julien-David LeRoy, un spécialiste de l’architecture grecque ancienne dont les conférences publiques ont façonné toute une génération d’architectes français à Paris de 1774 à 1803. La réputation de LeRoy reposait sur les recherches publiées dans son livre Les Ruines des plus beaux monuments de la Grèce (1758; 2e éd. 1770), contenant une quantité considérable de références se rapportant à l’architecture classique en prenant pour exemples des ruines de monuments grecs. Les travaux de LeRoy reposaient sur un voyage en Grèce qu’il fit dans les années 1754-55 et qu’il finança lui-même.

A l’instar de LeRoy, la contribution majeure de Winckelmann à l’étude de l’Antiquité fut sa capacité à distinguer divers phases ou styles, relevant du développement de l’art grec, basés sur une étude approfondie de certains artéfacts, tels que des pièces de monnaie, des pierres gravées et des sculptures. Toutefois, contrairement à LeRoy, Winckelmann n’a jamais voyagé en Grèce. Bien qu’ils connaissaient leurs travaux respectifs, LeRoy et Winckelmann ne se sont jamais rencontré, élaborant indépendamment l’un de l’autre leurs propres recherches. Ensemble, leurs textes illustrent un changement de paradigme, faisant ainsi des transformations historiques la pierre angulaire de l’étude de l’art et de l’architecture. Leur fascination mutuelle pour la Grèce et le développement presque simultané de nouvelles catégories stylistiques et de nouveaux modèles historiques appuyant leurs découvertes exigent une étude approfondie du contexte d’érudition dans lequel baigne leur conception de l’art et de l’Antiquité. Ce séminaire s’attardera à la représentation du changement historique dans l’œuvre de LeRoy en comparaison avec d’autres travaux spécialisés en géographie, en histoire naturelle et en linguistique, domaines où les mutations et les transformations étaient au cœur de la pensée du dix-huitième siècle.

Christopher Drew Armstrong a obtenu son doctorat à l’université Columbia en 2003. Il est présentement maître-assistant et directeur des études architecturales au département d’histoire de l’art et de l’architecture à l’université de Pittsburgh. Spécialiste en art et architecture des dix-huitième et dix-neuvième siècles, il a publié dans Art Bulletin et Journal of the Society of Architectural Historians, ainsi que des articles portant notamment sur la première fresque de Giovanni Battista Tiepolo à Venise, sur les dessins du collège Trinity au Connecticut effectués par William Burges, puis sur les séries de bustes de « grands artistes » sculptées pour la grande galerie du Louvre au cours du dix-neuvième siècle. Ses projets à venir comprennent entre autres l’exposition H. H. Richardson and Architectural Competitions, et un livre au sujet de la France et la Méditerranée au siècle des Lumières.

Christopher Drew Armstrong était Chercheure en résidence au CCA en 2009.