La chercheure en résidence Gaia Caramellino présente ses recherches sur la contribution de William Lescaze à la définition du logement social américain pendant la période du New Deal; elle s’intéresse aussi au discours critique en matière d’architecture du logement social qui prend forme aux États-Unis au cours des années 1930 et 1940 :

Dans ma présentation, j’offrirai un survol de ma recherche sur le rôle joué par l’architecte américain d’origine suisse, William Lescaze (1896-1969), dans la définition des projets et des programmes de logement social à New York, pendant le New Deal. En me concentrant sur sa contribution à la diffusion transatlantique des idéaux et modèles d’habitat entre l’Europe et l’Amérique, j’explorerai le transfert, l’introduction, la réception critique et l’hybridation d’un idiome moderne d’origine européenne, progressivement accepté par les autorités fédérales et qui transformera profondément le paysage urbain de New York.

L’engagement de Lescaze soulève des questions fondamentales, comme le rôle et la responsabilité des architectes et techniciens dans le développement du logement social américain en cette époque de New Deal, et l’apport d’une première génération d’émigrés européens (Stonorov, Frey, Clauss, Kastner), dont le travail est toujours peu étudié.

Je présenterai également un aperçu de la recherche que je commence au CCA, soit une évaluation critique du discours architectural sur le logement public comme en témoignent les revues et expositions d’architecture américaines dans les années 1930 et 1940. Depuis l’exposition de 1932 au Museum of Modern Art, logement social et architecture ont été considérés comme des champs distincts aux États-Unis, et les canons esthétiques de l’architecture ont rarement été reconnus dans le logement public. Bien que des études techniques et des histoires institutionnelles aient été publiées, le logement public a rarement été étudié du point de vue de l’histoire de l’architecture, et celle-ci est largement demeurée en marge du discours sur le logement social.

Par cette présentation, je veux dessiner un portrait plus articulé de l’architecture américaine pendant le New Deal, et contribuer à une première reconceptualisation du design de logements sociaux dans l’historiographie architecturale américaine et à une compréhension plus grande de son esthétique et de sa théorie : comment le discours architectural en matière de logement public a-t-il pris forme aux États-Unis? Quelle a été la contribution de l’architecture moderne et des architectes à ce discours? Quel est le rôle du logement public dans l’histoire architecturale des États-Unis?

Formée en architecture, Gaia Caramellino obtient un doctorat en histoire de l’architecture et de l’urbanisme du Politecnico di Torino, où elle est boursière de recherches postdoctorales depuis 2008. Elle enseigne l’histoire de l’architecture et de l’urbanisme aux Politecnico di Torino et Politecnico di Milano et, depuis 2010, est coordonnatrice nationale du projet de recherche « Architecture for the middle-class in Italy, 1950s-1970s », financé par le gouvernement italien sous l’égide du programme « FIRB Futuro in Ricerca » pour jeunes chercheurs. Ses études sur la circulation des discours sur la ville et le logement entre l’Europe et les Amériques ont été présentées et publiées en Italie et à l’étranger. Elle a reçu des subventions et des bourses de recherche (Rockefeller Foundation, Radcliffe Institute for Advanced Studies, SAH, Graham Foundation for Advanced Studies in Fine Arts) et a été acceptée au programme d’accueil du CCA en 2011. Son livre William Lescaze. Un architetto europeo nel New Deal (2010) sera traduit en anglais en 2012, grâce au soutien de la Graham Foundation. Elle est membre du comité de rédaction du Giornale dell’Architettura depuis 2005.

Gaia Caramellino était chercheure en résidence au CCA en 2011.