L’exposition souligne le rôle primordial du Panthéon dans la vie artistique et politique française depuis les débuts du projet en 1774 jusqu’au 20e siècle. Coïncidant avec les célébrations internationales du bicentenaire de la Révolution française, elle porte essentiellement sur l’une des principales manifestations architecturales de la Révolution : la transformation de Sainte-Geneviève, l’église votive controversée de Jacques-Germain Soufflot en un Panthéon civique dédié aux héros de la Patrie.

L’histoire de la conception et de la vie symbolique de cet édifice public ont une importance égale. L’exposition présente des objets récemment découverts qui instruisent sur la construction, comme sur les débats axés sur la conception et la structure de l’église. Le thème dominant demeure celui des fonctions symboliques modifiées au gré de la volonté politique des protagonistes qui ont présidé aux destinées des monuments publics, reflets fidèles de l’image politique d’un pays. L’exposition présente plus de 300 objets, proviennent en grande partie des collections du CCA.

Commissaire : Barry Bergdoll, Columbia University. Conception d’installation : Craig Laberge, National Gallery of Canada. Co-organisateur : La Caisse nationale des monuments historiques et des sites de France.