Lucio Costa (1902-1998) a joué un rôle clé dans l’histoire de l’architecture moderne brésilienne bien que l’on sache peu de choses à son sujet en dehors, et même au sein, du Brésil. Qu’il ait remporté en 1957 le concours pour la ville de Brasilia est son seul signe distinctif généralement connu. Moins connue cependant est sa promotion de l’architecture moderne, surtout à partir de 1930 lorsqu’il fut nommé à la direction de l’Ecole nationale des beaux-arts. Il se chargea ainsi de lier officiellement l’architecture avec un mouvement moderne qui, quelques années auparavant, avait conquis le Brésil par le biais de la littérature, de la peinture et de la sculpture. Hors mis le fait qu’il ait invité Le Corbusier en 1936 à oeuvrer avec lui à la réalisation du projet de Ministère de l’éducation et de la santé, Costa fut aussi l’instigateur d’autres moments décisifs dans l’histoire de l’architecture brésilienne du vingtième siècle. En 1931, il fut le maître d’œuvre du premier jardin de Roberto Burle Marx et, en 1938, il demanda au jeune Oscar Niemeyer de collaborer avec lui pour le pavillon du Brésil à l’Exposition universelle de New York. Par ailleurs, son rôle de ‘conservateur’ de l’architecture coloniale brésilienne et de metteur en scène d’une modernité au service de l’architecture vernaculaire, dans le but de définir un ‘art de vivre’ moderne, restent à découvrir.

Farès El-Dahdah est professeur associé d’architecture à Rice University, Houston. Il est architecte et titulaire d’un diplôme d’études doctorales (D.Phil.) de Harvard Design School. En parallèle à une monographie sur Lucio Costa, il travaille actuellement à une série de projets liés à l’architecture moderne brésilienne dont une monographie sur Lucio Costa et les œuvres complètes d’Oscar Niemeyer (à paraître chez Phaidon). Sous sa direction, Brasilia’s Superquadra, Lucio Costa vient d’être publié (Prestel, 2005). Il a également contribué à Shaping the City: Studies in History, Theory and Urban Design, sous la direction d’Edward Robbins et de Rodolph El-Khoury (Routledge, 2004) and Lucio Costa: um modo de ser moderno (Cosac Naify, 2004). Ses articles sur l’histoire et la théorie de l’architecture sont parus dans Arte Futura (Brésil), Assemblage (USA), Arquitectura Viva (Espagne), Architecture Magazine (USA), Cite (USA), ANY (USA), et Casabella (Italie). Il est le récipiendiaire d’une bourse de recherche postdoctorale de la Fondation Andrew W. Mellon en 2000 et d’une bourse Arthur W. Wheelright en 2001.

Farès El-Dahdah était chercheur en résidence au CCA en 2005.