L’architecture est perméable au changement social, surtout lorsque ces changements touchent les normes et mythes fondateurs de notre société. Le plus remarquable est peut-être que les transformations historiques et actuelles dans le concept de la famille et de sa fonction en tant qu’unité sociale de base peuvent être interprétées à de nombreuses échelles de l’architecture, de la maison à la ville. La série de conférences en ligne La famille élargie présente des études de cas historiques et des moments de changements clés intervenus dans l’idée de la famille, au regard des typologies et des conceptions émergentes la concernant, avec, en toile de fond, leur influence sur l’architecture d’aujourd’hui et son expression.

La salle familiale a été inventée dans l’Amérique de l’après-guerre (1945–1970) et est rapidement devenue une constante des nouvelles banlieues, exprimant les valeurs de nonchalance et de décontraction au cœur du mode de vie périurbain. Des espaces de vie informels étaient considérés comme idéaux pour la cohésion de la famille (nucléaire), permettant un large éventail d’activités pour tous les âges. Plus tard, la salle familiale pleinement constituée a permis à des ménages plus âgés, dont les besoins évoluaient, de vivre séparément au sein de la maison, et elle est devenue un lieu axé sur les loisirs et le foyer de l’omniprésente télévision. Bien sûr, cette « idée plutôt nouvelle » avait en fait une longue histoire, mais la domination ultérieure de ce mode de vie dans l’Amérique du XXe siècle place la salle familiale d’après-guerre dans un contexte différent des pièces qui l’avaient précédée. La salle familiale a été la réaction à la famille américaine du milieu du XXe siècle et l’a façonnée, avec une tension qui persiste aujourd’hui dans cette culture spatiale.

Jamie Jacobs est directeur principal régional d’Heritage New Zealand Pouhere Taonga, et auteur de Detached America: Building Houses in Postwar Suburbia (2015).

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Cette série d’événements s’inscrit dans le cadre de Ressaisir la vie, la recherche menée sur une année par le CCA.